이준석 전 국민의힘 대표의 탈당 예고일이 이틀 앞으로 다가왔다. 이 전 대표는 오는 27일 탈당 여부를 결정하고, 탈당시 본격적으로 신당 창당 작업에 속도 내겠다고 앞서 밝혀 왔다. 과연, 이 전 대표는 탈당을 할 것인가? 아님 타협을 할 것인가? 한동훈 법무부장관도 비상대책위원장으로 올 것인데…그의 결정은?
이준석 탈당과 신당창당.
‘천아용인’을 비롯해 여권 일부 인사들도 동반 탈당해 신당에 합류하는 방안을 고심하는 것으로 전해지면서 약 3개월 앞으로 다가온 총선의 최대 변수로 떠올랐다.
이번 주 ‘한동훈 비상대책위원회(비대위) 체제’ 출범을 앞둔 국민의힘은 이준석 전대표의 행보에 대한 공개 대응을 자제하고 있다.
그러나, 당의 구원투수로 투입되는 한동훈 전 법무부 장관이 이 전 대표를 비롯한 비윤계 인사들을 끌어안는 통합의 행보를 보여야 한다는 목소리가 적지 않다.
“한동훈 비대위, 이준석 거취와 무관하게 시나리오대로 간다”라고 25일 정치권에 따르면 이 전 대표는 오는 27일 탈당을 선언할 가능성이 높다.
이준석 전 대표측은 한 언론사와의 통화에서 “이 전 대표의 거취는 크게 관계가 없다. 현재로선 계획된 시나리오대로 갈 것”이라고 말했다.
국민의힘의 한 관계자 역시 “이제 와 이준석 대표가 물러설 가능성은 매우 낮다고 본다”라고 했다.
12년 전 12월 27일은 이 전 대표가 정치에 입문한 날이다.
그는 19대 총선을 앞두고 출범한 박근혜 비대위에 최연소 위원(당시 26세)으로 합류했었다.
이준석 신당창당
일명 이준석 신당을 창당하기 위한 실무작업은 사실상 준비를 마친 것으로 전해졌다.
이 전 대표가 온라인을 통해 모집한 창당발기인 성격의 연락망에는 6만여명이 참여했으며, 정당법상 신당 설립을 위해 필요한 중앙당 및 5개 시.도당도 확보된 상태다.
이 전 대표는 22일 한 언론사 인터뷰에서 “신당 당명은 가칭 ‘개혁신당’으로 하고 본 창당 시 사용할 이름도 정했다”라며 신당 창당을 기정사실화 했다.
그는 “신당의 가치와 가장 부합하고, 가장 어려운 곳 중 하나를 골라 총선 때 출마하려고 한다”라며 과거 3차례나 고배를 마신 노원구 출마 가능성도 열어놨다.
이준석과 그의 사람들
국민의힘 내 이준석계 인사로 분류되는 천하람 전남 순천갑 당협위원장, 허은아 의원(비례), 이기인 경기도의회 의원도 탈당할 것으로 전해졌다.
이 밖에 바른정당 출신 여권 인사들, 일부 수도권 당협위원장들이 신당과 관련해 이 전 대표 측과 소통하는 것으로 전해졌다.
이 전 대표 역시 여야를 불문하고 다수의 현역 의원들과 신당과 관련해 소통하고 있으며, ‘신구조화’ 필요성을 강조해 왔다.
비윤계에서 대선주자급으로 손꼽히는 유승민 전 의원의 신당 합류 여부도 관심사다.
이 전 대표와 유 전 의원은 바른정당에서 호흡을 맞춘 경험이 있다.
이기인 의원은 최근 유튜브 채널 ‘여의도재건축조합’ 라이브 방송에서 “저희가 신당을 창당하게 되면 이준석 전 대표 혹은 천아인(천하람.허은아,이기인)중 연락을 드려야 될 것”이라고 말했다.
‘천아용인’중 김용태 전 최고위원은 최근 국민의힘 잔류 입장을 명확히 했다.
그는 한 라디오 인터뷰에서 “저는 당 내에서 혁신을 하고, 당 내에 남는 것이 저를 최고위원으로 뽑아준 당과 당원에 대한 도리라고 생각한다. 당의 다양성을 제 스스로 한번 증명해 보이겠다”라고 언급했다.
국민의힘의 입장
수도권 중심 국민의힘 인사들은 이 전 대표의 탈당에 공개적으로 우려를 제기하고 있다.
인천의 4선 윤상현 의원, 내년 총선 서울 종로구 출마를 선언한 부산의 3선 하태경 의원이 대표적이다.
하 의원은 한동훈 비대위를 향해 “한 장관이 이 전 대표나 유 전 의원도 만나야 한다”라고 주문하며, 비대위에 천아용인을 비롯한 1970~1990년대 출생 청년 정치인들을 대거 등용해야 한다고 제안하기도 했다.
또 다른 국민의힘 관계자는 “이 전 대표가 27일 바로 신당을 창당하는 게 아니다.
탈당을 하더라도 당 쇄신 수위에 따라 마음을 돌릴 여지가 있기 때문”이라고 말했다.
이들의 불안감은 현 정부.여당을 떠난 수도권의 보수 민심에 기인한다.
윤석열 정부 3년차에 치러지는 내년 총선은 윤석열 대통령 지지율에 따라 성패가 갈리는 ‘중간 평가’성격이 큰데, 지지율이 30%대 초중반에 갇힌 형국이기 때문이다. 수도권은 가장 큰 격차가 확인되는 곳이다.
20대 대선 직전 윤석열 당시 국민의힘 후보에 대한 지역별 지지율과 현재의 지지율 변화는
- 서울 43% → 29%
- 경기 인천 50% → 32%
로 많이 줄었기 때문에 매우 어려운 형국임에는 틀림없다.
다만, 국민의힘 지도부를 비롯한 주류는 이 전 대표 탈당에 대한 반응을 자제해 왔다.
한 지도부 의원은 “이준석 신당이 타격이라 부를 수 있을 만큼 유의미한 영향은 없을 것으로 보고 있다”말했다.
지도부는 이러한 내용의 자체 조사 결과도 공유한 것으로 전해졌다.
국민의힘은 26일 전국위를 통해 비대위 체제로 전환을 공식화한 뒤, 한 전 장관을 필두로 한 당 쇄신 작업에 착수할 방침이다.
영남권의 또 다른 의원은 “한동훈 전 장관은 정치권 공식을 거부하는 새 정치의 상징적 인물.
한동훈 비대위가 쇄신에 성공한다면 수도권 민심에도 변화가 있을 것”이라고 기대를 드러냈다.
이준석 탈당과 신당창당.
이준석 전 대표가 사실 많은 손해를 감내해가면서 국민의힘을 지켜왔다고 생각한다. 아직 소위 기득권 권력을 가져본 자와 가지려는 자들의 사이에 끼여 토사구팽의 수모까기 감내하기도 했다고 생각한다.
신당창당을 하더라도 수 많은 고비를 넘어야 하겠지만 차리리 좋은 판단이라고 생각한다. 대한민국의 밝은 미래를 위해서…
안철수 의원과의 포용과 한동훈 전 장관과의 유대관계가 매우 중요할 듯 하다.
